1.2 - ¿Por qué C?

Dentro de los lenguajes de programación, C es un lenguaje que tiene un cierto "prestigio". Esto se debe fundamentalmente a dos razones:

• Es bastante "portable": un programa bien hecho en C se podrá llevar a un ordenador distinto o incluso a un sistema operativo distinto (de Windows o a Linux, por ejemplo) con muy pocos cambios o quizás incluso sin ningún cambio. El motivo es que existe un estándar: el ANSI C, que soportan casi todos los compiladores. Por eso, si nos ceñimos al estándar, es seguro que nuestros programas funcionarán en distintos sistemas; cuanto más nos separemos del estándar (por ejemplo, si escribimos texto con colores o mostramos imágenes en pantalla), más difícil será que funcionen en otro sistema distinto.
• Permite hacer "casi de todo": podemos usar órdenes de alto nivel (muy cercanas al lenguaje humano), pero también de bajo nivel (más cercanas a lo que realmente entiende el ordenador).

En su contra, el lenguaje C tiene que:

• Es más difícil de aprender que otros lenguajes, porque deja demasiados “detalles internos” a la vista del programador.
• Puede resultar difícil de leer, por lo que ciertos errores pueden tardar más tiempo en encontrarse que en otros lenguajes más modernos.
• No permite utilizar algunas características que son habituales en lenguajes más recientes. Por ejemplo, las cadenas de texto no son especialmente cómodas de manipular, y el trabajo con ciertas estructuras de datos dinámicas (conjuntos de datos que no tienen un tamaño prefijado) ha de ser totalmente artesanal.

¿Es adecuado C para un principiante absoluto? Si sólo quieres curiosear y adquirir nociones básicas de programación de computadoras, no. En ese caso, mira el curso de Pseudocódigo que tienes en aprendeaprogramar.com, y te supondrá un esfuerzo mucho menor. Si, por el contrario, estás estudiando una carrera de Informática o si te gusta entender cómo funciona un ordenador por dentro y no te rindes con facilidad, sí. Pero entonces debes tener claro que C no es un lenguaje fácil, obliga a ser muy estricto y en ocasiones te encontrarás con errores en tus programas que te será muy trabajoso llegar a localizar. Cuanto más estricto seas desde este momento, realizando todos los ejercicios propuestos, más fácil es que consigas llegar a tener destreza real en C.

Ejercicio propuesto 1.2.1: Usa un buscador de Internet o una enciclopedia como la Wikipedia para comprobar en qué año creó el lenguaje C, en qué año Java y en cuál Go.