0.3. Pseudocódigo

A pesar de que los lenguajes de alto nivel se acercan al lenguaje natural, que nosotros empleamos, es habitual no usar ningún lenguaje de programación concreto cuando queremos plantear inicialmente los pasos necesarios para resolver un problema, sino emplear un lenguaje de programaci ón ficticio, no tan estricto, muchas veces escrito incluso en español. Este lenguaje recibe el nombre de pseudocódigo.

Esa secuencia de pasos para resolver un problema es lo que se conoce como algoritmo (realmente hay alguna condición más, por ejemplo, debe ser un número finito de pasos). Por tanto, un programa de ordenador es un algoritmo expresado usando un lenguaje de programación.

Por ejemplo, un algoritmo que controlase los pagos que se realizan en una tienda con tarjeta de crédito, escrito en pseudocódigo, podría ser algo como:

Leer banda magnética de la tarjeta
Conectar con central de cobros
Si hay conexión y la tarjeta es correcta:
    Pedir código PIN
    Si el PIN es correcto
        Comprobar saldo_existente
        Si saldo_existente > importe_compra
            Aceptar la venta
            Descontar importe del saldo.
        Fin Si
    Fin Si
Fin Si

Como se ve en este ejemplo, es habitual que el pseudocódigo sea todavía de más alto nivel que un lenguaje de programación real, y que cada paso corresponda a más de una orden. Por ejemplo ese “conectar con central de cobros” podría suponer varios pasos como: establecer una conexión encriptada, comprobar la identidad del servidor al que conectamos, enviar la identificación de nuestro comercio y esperar aceptación, etc.

Ejercicios propuestos

1. Localizar en Internet el intérprete de Basic llamado Bywater Basic, en su versión para el sistema operativo que se esté utilizando y probar el primer programa de ejemplo que se ha visto en el apartado 0.1.
2. Localizar en Internet el compilador de Pascal llamado Free Pascal, en su versión para el sistema operativo que se esté utilizando, instalarlo y probar el segundo programa de ejemplo que se ha visto en el apartado 0.1.
3. Localizar un compilador de C para el sistema operativo que se esté utilizando (si es Linux o alguna otra versión de Unix, es fácil que se encuentre ya instalado) y probar el tercer programa de ejemplo que se ha visto en el apartado 0.1.